Amendement n° 99 rect. Sénat

L’amendement n° 113 rectifié quinquies est présenté par M. Piednoir, Mme Primas, MM. Grosperrin et Paccaud, Mme Lassarade, M. Perrin, Mme Di Folco, MM. Savin, H. Leroy et Belin, Mmes Dumont et Canayer, M. Sido et Mmes Romagny, Imbert, Malet, Ventalon et P. Martin.

L’amendement n° 331 est présenté par le Gouvernement.

L’amendement n° 666 rectifié bis est présenté par MM. Genet, Rojouan, de Legge, Margueritte, Reynaud et Bruyen et Mme Pluchet.

L’amendement n° 988 est présenté par M. Lefèvre et Mme Gruny.

L’amendement n° 1037 rectifié ter est présenté par MM. Brisson et Karoutchi, Mme Josende et M. Milon.

Ces six amendements sont ainsi libellés :

Supprimer cet article.

L’article 6 quater impose à chaque agriculteur irrigant une analyse de sol tous les cinq ans et un plan pluriannuel d’amélioration des sols, sous peine de voir son accès à l’eau réduit, voire suspendu.

L’objectif d’améliorer la qualité des sols est légitime et les chambres d’agriculture y travaillent déjà au quotidien. Toutefois, lier l’accès à l’eau à un tel dispositif crée une insécurité juridique majeure. Un agriculteur pourrait perdre son droit d’irriguer pour des motifs techniques, complexes et discutables. En outre, couper l’eau est une sanction totalement disproportionnée, qui peut tuer une exploitation.

Avec cet amendement de notre collègue Pierre-Antoine Levi, nous vous proposons donc de supprimer cet article.

La parole est à M. Stéphane Piednoir, pour présenter l’amendement n° 113 rectifié quinquies.

Comme l’a dit notre collègue Bernard Pillefer, cet article 6 quater vise à alourdir encore les procédures imposées aux agriculteurs qui souhaitent irriguer leurs exploitations, alors qu’elles sont déjà extrêmement lourdes sur le plan administratif. Je propose donc moi aussi de le supprimer.

La parole est à Mme la ministre, pour présenter l’amendement n° 331.

ministre. En préambule, je tiens à revenir sur les propos que je viens d’entendre selon lesquels, faute d’accès à l’eau, une exploitation peut mourir.

Il se trouve que je viens de recevoir un message d’Olivier Damaisin, coordinateur national interministériel du plan de prévention du mal-être des agriculteurs, qui se trouvait dans le Lot-et-Garonne aujourd’hui. Il m’a envoyé les photos d’un verger de cinquante-cinq hectares, celui d’un agriculteur dont je tairai le nom, à Sainte-Colombe-en-Bruilhois, dont 90 % de l’exploitation est partie en fumée. Cet arboriculteur n’avait pas pu irriguer ses terres, parce qu’on lui avait refusé un projet de lac collinaire. Voilà ce dont nous parlons aujourd’hui, mesdames, messieurs les sénateurs. (Marques d’approbation sur les travées des groupes Les Républicains, UC et INDEP.)

J’en viens à l’amendement du Gouvernement de suppression de l’article 6 quater. Monsieur le sénateur Cabanel, je partage votre préoccupation quant aux nécessaires restauration et connaissance des sols, y compris au regard de l’eau.

Les nouvelles technologies nous apportent beaucoup de ce point de vue. Lors du dernier salon de l’agriculture, j’ai vu des choses formidables : au sein d’une même exploitation, nous sommes désormais en mesure de déterminer, selon la qualité des sols, le lieu le plus propice à chaque culture.

Le sol, bien évidemment, est la richesse première, fondamentale. D’ailleurs, Julien Denormandie, qui m’a précédé dans cette fonction, l’a bien montré dans son livre Le Chant du sol, qui est un véritable hymne à celui-ci. Vous avez donc raison d’évoquer ce sujet.

Néanmoins, la manière dont vous abordez cette question pose un certain nombre de problèmes. Vous obligez en effet tout exploitant agricole recourant à l’irrigation, d’une part, à procéder à une analyse de sol tous les cinq ans et, d’autre part, à élaborer un plan quinquennal d’amélioration de la fonctionnalité hydrique des sols.

Bien évidemment, comme je viens de le souligner, le Gouvernement souscrit pleinement à cet objectif, car nous devons contribuer à la résilience des exploitations agricoles. Cependant, le dispositif que vous proposez, monsieur le sénateur Cabanel, est bien trop lourd, et cela sans garantie de résultat.

On demande à l’exploitant de se transformer en expert des études de sol ; on le menace de lui couper l’eau s’il n’y parvient pas. Cette double obligation fait peser sur les agriculteurs une charge administrative et financière beaucoup trop importante, sans évaluation des bénéfices concrets en matière de réduction des prélèvements de la ressource en eau.

Le Gouvernement, lui, privilégie une démarche incitative, notamment par les mesures agroenvironnementales et climatiques (Maec), qui encouragent et soutiennent les pratiques vertueuses, comme les couverts végétaux, la réduction du travail du sol – ce point est très important – et une gestion étroite de l’irrigation, plutôt qu’une approche coercitive, voire punitive, laquelle conduirait à la restriction ou à la suspension de l’accès à tout ou partie de l’eau destinée à l’irrigation.

Je vous rappelle que, dans la loi du 24 mars 2025 d’orientation pour la souveraineté alimentaire et le renouvellement des générations en agriculture, l’article qui a suscité le plus de débats visait justement à obliger tout repreneur d’une exploitation à conduire une étude de sol.

rapporteur. Ce n’est pas tout à fait la même chose !

ministre. Certes, mais l’évaluation de la qualité du sol est une démarche complexe et très lourde, et je ne suis pas certaine qu’elle aille dans le sens de ce que nous souhaitons.

La parole est à M. David Margueritte, pour présenter l’amendement n° 666 rectifié bis.

Défendu !

L’amendement n° 988 n’est pas soutenu.

La parole est à M. Max Brisson, pour présenter l’amendement n° 1037 rectifié ter.

Il est défendu, monsieur le président.

Quel est l’avis de la commission ?

rapporteur. Cet article 6 quater résulte de l’adoption en commission d’un amendement de notre collègue Henri Cabanel.

Il est vrai, comme la ministre vient de le signaler, qu’il va un peu loin, en ce sens qu’il conditionne la possibilité pour un exploitant de continuer de recourir à l’irrigation au respect d’un taux minimal d’au moins 3 % de matière organique dans le sol, c’est-à-dire trente grammes par kilogramme de terre. Or, comme je le rappelais hier, le taux maximum s’élève à environ cinquante grammes, c’est-à-dire vingt-cinq grammes de carbone pur. Trente grammes représentent donc une quantité relativement élevée…

Mais il est aussi vrai que, plus l’on trouve de matière organique dans le sol, plus la capacité de celui-ci à retenir l’eau est élevée, et donc plus grand est le nombre de jours favorables à la culture dans une année.

Il a été demandé à notre collègue Henri Cabanel de modifier cet article 6 quater. C’est ce qu’il propose de faire au travers des amendements nos 248 rectifié et 889 rectifié bis, même si l’ordre de présentation des amendements en séance publique l’a poussé à faire part de ses correctifs dans le cadre d’une prise de parole sur l’article. Vous devrez donc, mes chers collègues, vous prononcer sur la suppression du dispositif avant d’examiner les deux amendements tendant à le modifier.

Si nous, rapporteurs, avons émis un avis favorable sur l’amendement d’Henri Cabanel en commission – je veux parler de celui qui est à l’origine de l’insertion de l’article 6 quater dans le texte –, c’est parce que nous estimions qu’il était intéressant d’aborder la question de la matière organique dans le sol et de disposer d’éléments tangibles dans ce domaine. Dans cette même logique, j’émets donc un avis défavorable sur les cinq amendements identiques de suppression de l’article. Ainsi, Henri Cabanel pourra modifier utilement le dispositif qui vous est soumis, mes chers collègues, ce qui nous permettra ensuite de voir comment il évolue dans le temps.

Quel est l’avis du Gouvernement ?

La parole est à M. Vincent Louault, pour explication de vote.

Madame la ministre, je remercie notre collègue Henri Cabanel d’avoir pris l’initiative d’introduire ce dispositif dans le texte. Nous avions fait preuve de bienveillance en commission en adoptant son amendement.

Toutefois, mes chers collègues, je vous invite à la plus grande prudence, car la réalité est tout autre : en France, le taux moyen de matière organique dans les sols s’élève à moins de 2 %.

Cela n’a aucun sens de se référer à une moyenne ! Ce n’est pas du tout la même chose dans la Beauce et dans mon département !

Pour que ce taux soit porté à 3 %, il faudrait entre dix et quinze ans, si ce n’est vingt ans ! (M. Jean-Claude Tissot hoche la tête en signe de dénégation.) Sans compter que, quand vous labourez, vous détruisez la matière organique.

C’est pour cela qu’il ne faut pas labourer !

Nos collègues partisans de l’agriculture biologique sont d’ailleurs très embarrassés par cette réalité, car le schéma économique qui en résulte n’en est que plus complexe : il faut ajouter encore plus d’humus pour compenser l’effet désherbant du labour.

Une fois irrigué, le sol est stimulé et consomme de l’humus, ce qui est normal. Ensuite, il faut implanter des couverts et recréer l’humus par l’irrigation et par la vie du sol. C’est tout sauf simple.

Pour ma part, j’ai toujours défendu l’idée selon laquelle, dans le cadre de la politique agricole commune, la non-dégradation de la matière organique du sol aurait dû être un critère de conditionnalité. Il aurait fallu commencer par cela, ce qui est bien peu de chose. Si nous l’avions fait depuis 1992, nous aurions sensibilisé les agriculteurs à une conception quelque peu différente des choses. (MM. Daniel Salmon et Jean-Claude Tissot opinent.)

En revanche, la réintroduction de cette obligation, ici et maintenant, serait franchement une mesure très dure pour nos paysans. Voilà pourquoi, mon cher Henri Cabanel, je vais voter les amendements identiques de suppression de votre article. Ce dispositif me semble bien trop exigeant, d’autant que nous sommes ici pour simplifier, pour répondre à une urgence.

Si les agriculteurs nous voient débarquer avec une disposition comme celle-là, je peux vous assurer qu’ils ne manqueront pas de nous dire qu’elle est quasiment irréalisable, que nous délirons complètement et qu’ils n’auraient décidément jamais dû nous laisser débattre tous ensemble durant vingt-cinq heures de ce texte.

Ce n’est pas vrai !

Ce que j’aimerais, c’est qu’au terme de ces débats laborieux – ils le sont d’autant plus que nous sommes obligés d’écouter certaines personnes… –, nous soyons fiers de ce que nous avons accompli.

Mon cher Henri Cabanel, votre idée est tout de même une très bonne idée, et la politique agricole commune, si nous l’avions voulue plus ambitieuse, aurait dû contenir une disposition analogue.

La parole est à M. Henri Cabanel, pour explication de vote.

Mes chers collègues, je ne suis pas certain que vous m’ayez bien écouté.

Si, si !

Manifestement pas ! J’ai pourtant bien rappelé ce que vous venez d’expliquer : rehausser le taux de matière organique du sol n’est pas simple, et il faut du temps. Je l’ai compris. Il n’empêche que nous ne pouvons pas en rester aux taux actuels, tels qu’ils existent dans les sols des exploitations. Tendre vers un objectif, voilà ce que je propose à travers mes deux amendements.

Dans mon amendement n° 889 rectifié bis notamment, je mets en avant des éléments à la fois mesurables et vérifiables au cours des cinq premières années : la rotation des cultures ; le décompactage et bien d’autres choses. Il s’agit d’aller vers des pratiques plus vertueuses qui permettront une restructuration des sols, laquelle résultera d’une irrigation efficace.

Pourquoi ? Parce que, certes, nous voulons tous pouvoir donner plus d’eau aux agriculteurs, moi le premier, mais encore faut-il que cette ressource soit bien utilisée. Or, pour cela, il faut un sol restructuré, ce qui améliorera les rendements et rendra l’irrigation efficiente.

J’ai bien entendu les critiques au sujet de la difficulté de mesurer la progression du taux de matière organique. En revanche, il me semble que le fait de s’équiper d’outils de pilotage de l’irrigation ne relève pas d’une complexité extraordinaire. Pour ma part, j’irrigue et ai recours à ce type d’outils.

J’espère vous avoir convaincus, mes chers collègues, qu’il est plus raisonnable de ne pas supprimer cet article.

La parole est à M. Gérard Lahellec, pour explication de vote.

Nous voulons nous aussi faire nôtres, si ce n’est les propositions, du moins les objectifs que cherche à atteindre notre collègue Henri Cabanel.

On parle assez spontanément de la qualité de l’air ou de l’eau, mais peu, trop peu à nos yeux, de la qualité des sols, qui est pourtant la condition du développement de nos activités agricoles et agroalimentaires.

Recharger les sols en matière organique, améliorer leurs caractéristiques hydriques, c’est aussi promouvoir une irrigation vertueuse. Sans compter que ce qui sous-tend tout cela, c’est l’ambition d’une agriculture de qualité, ce que je ne puis que soutenir. Je suis, bien évidemment, disposé à me ranger aux rectifications proposées par notre collègue en vue d’obtenir le dispositif le plus pertinent possible.

La parole est à M. Daniel Salmon, pour explication de vote.

C’est assez rare depuis le début de l’examen de ce projet de loi : je soutiens la mesure proposée, laquelle permettra de renforcer la résilience des sols et de stocker l’eau. Cela devrait être un préalable : il nous faut des sols susceptibles de retenir le maximum d’eau et qui soient plus perméables.

J’évoquais la question hier, et l’on m’a rétorqué que les sols étaient, à certains endroits, très peu épais. Il n’empêche ! Dans cette faible épaisseur, il faut stocker l’eau au maximum et renforcer la perméabilité. Les sols granitiques, par exemple, sont faillés. Il est donc nécessaire de réalimenter les nappes phréatiques.

À l’avenir, il pleuvra de moins en moins souvent, mais de plus en plus violemment. Essayons donc autant que possible de conserver de grandes quantités d’eau dans le sol et de faire pénétrer cette eau profondément.

La proposition d’Henri Cabanel est donc la bienvenue. Concernant les améliorations au dispositif que notre collègue propose d’apporter, nous verrons bien : je ne suis pas suffisamment expert dans ce domaine pour m’exprimer sur le taux de matière organique atteignable.

rapporteur. C’est étonnant !

Nous devons toutefois nous fixer un objectif de cette nature.

La parole est à M. Jean-Claude Tissot, pour explication de vote.

À mon tour de souligner la pertinence de la proposition de M. Cabanel et je fais mienne l’explication qu’il en a donnée.

Il faut évidemment commencer par structurer les sols et tendre – cela rejoint les débats que nous avons eus au moment de l’examen du projet de loi d’orientation agricole – vers une déspécialisation des fermes.

Je sais que nos collègues céréaliers n’y sont pas favorables.

Je crois surtout que vous ne connaissez pas les céréaliers !

Pourtant, sans vouloir faire des céréaliers des éleveurs, nous pourrions imaginer que soient passés des contrats entre éleveurs et céréaliers pour réintroduire de l’élevage et ramener de la matière organique sur des terrains qui n’en ont plus vu depuis des dizaines et des dizaines d’années.

Nous soutiendrons donc évidemment les amendements nos 248 rectifié et 889 rectifié bis d’Henri Cabanel. Nous pourrions même voter l’article, en fonction des modifications qui lui seront apportées.

La parole est à Mme la ministre.

ministre. Les agriculteurs sont inquiets de cette disposition, qui introduirait une contrainte terrible et qui constituerait un véritable frein à l’irrigation. (M. Jean-Claude Tissot s’exclame.)

Ils ne sont pas pour autant indifférents à la qualité du sol. Sur la question du retournement des sols, j’ai ainsi vu des choses formidables, notamment dans les grandes cultures de betteraves des Hauts-de-France, où des expérimentations sont menées pour que soit labouré uniquement le rang de plantation. Les agriculteurs ont donc compris beaucoup de choses sur le sol.

La disposition que propose le sénateur Cabanel est néanmoins très lourde à mettre en œuvre.

Les pratiques vertueuses, c’est lourd ?

ministre. Je vous assure que cela suscite énormément d’inquiétudes dans le monde agricole.

Je maintiens donc mon soutien à la suppression de cet article.

La parole est à Mme Laure Darcos, pour explication de vote.

Je me fais ici la porte-parole de M. Louault, qui, s’étant déjà exprimé sur ces amendements, ne peut plus intervenir.

Certes, l’irrigation détruit la matière organique, mais, grâce aux couverts végétaux et à une véritable gestion, elle l’améliore. Interdire l’irrigation aggraverait les pertes en matière organique. Il faut donc décorréler les deux sujets.

Pour autant, au regard de la solidarité dont a fait preuve Henri Cabanel depuis le début des discussions sur ce projet de loi, notamment au sujet de l’acétamipride, nous sommes disposés à le suivre, sous réserve d’un engagement du rapporteur d’adapter le dispositif de l’article 6 quater en commission mixte paritaire.